Laminado en frío y en caliente: diferencias y ventajas
El acero, que es una variante de hierro aleada con carbono, a menudo presenta otros elementos añadidos para prepararlo para su procesamiento y uso industrial. Uno de ellos es el laminado en frío o en caliente, que es un proceso muy popular que prepara el acero para su uso. La industria del tubo lo usa […]
Última modificación: 28 octubre 2023
El acero, que es una variante de hierro aleada con carbono, a menudo presenta otros elementos añadidos para prepararlo para su procesamiento y uso industrial. Uno de ellos es el laminado en frío o en caliente, que es un proceso muy popular que prepara el acero para su uso. La industria del tubo lo usa extensamente.
El laminado es un proceso industrial de conformación de metal en el que un material metálico se introduce entre uno o más pares de rodillos para reducir su espesor y hacerlo más uniforme. Es un proceso similar al de pasar un rodillo por encima de una masa de pizza, y su objetivo es potenciar las propiedades mecánicas (resistencia a la tracción, límite elástico, alargamiento…) del material.
El laminado se clasifica según la temperatura del material laminado. Puede ser o en caliente o en frío.
¿Qué es el laminado en caliente?
Acero laminado en caliente es acero laminado ha pasado por el proceso de conformación a una temperatura superior a los 926 grados para evitar que se recristalice. Al acero que está por encima de la temperatura de recristalización puede dársele forma mucho más fácilmente que al acero más frío, y puede partir de lingotes de material en tamaños mucho más grandes. También es más barato de fabricar que el acero laminado en frío y, a menudo, se fabrica sin pausas o demoras en el proceso, de manera que no es necesario recalentar el acero. Durante el proceso de enfriamiento, el acero laminado en caliente se contrae, haciendo que su tamaño y forma final sean menos predecibles que los del laminado en frío.
El laminado en caliente permite una gran variedad de formas y de piezas, además de poderse utilizar para fabricar piezas grandes sin tener que preocuparse por la integridad del material. Por eso el acero laminado en caliente se usa a menudo en proyectos estructurales.
¿Qué es el laminado en frío?
El acero laminado en frío pasa por un proceso de conformación a temperatura ambiente, permitiendo su recristalización. Dado que el acero se fabrica a una temperatura mucho más baja, no hay que preocuparse por el cambio de volumen y de forma del material, como sí pasa en el acero laminado en caliente, adecuado para usos en los que no se requieren formas precisas y tolerancias bajas. Este es el principal motivo por el que el laminado en frío es normalmente más costoso que el laminado en caliente.
El laminado en frío aumenta la resistencia y dureza del acero y disminuye su ductilidad (es decir, su capacidad de deformarse plásticamente de manera sostenible sin romperse), y por eso es necesario someterlo a un proceso llamado recocido. Por eso en el laminado en frío es, básicamente, laminado en caliente que ha pasado por un proceso adicional de conformación.
Diferencias entre el laminado en caliente y el laminado en frío
Propiedades mecánicas
Las propiedades mecánicas del acero a menudo dependen de su grado o composición química. Por esa razón, nunca es seguro hacer suposiciones sobre las propiedades mecánicas dl laminado en caliente frente al laminado en frío a menos que su grado o composición química sean las mismas entre sí.
Si partimos de la composición del acero al carbono 1018, que es uno de los más comunes, podemos comprobar que hay diferencias clave entre el laminado en frío y el laminado en caliente.
| Laminado en caliente | Laminado en frío | |
| Resistencia a la tracción | 67.000 psi | 85.000 psi |
| Límite elástico | 45.000 psi | 70.000 psi |
| Reducción volumétrica | 58 | 55 |
| Estiramiento en 2″ | 36 | 28 |
| Dureza Brinell | 137 | 167 |
Apariencia
Una pieza de acero laminada en caliente tiene una superficie áspera, sin tacto grasiento y bordes redondeados.
Una pieza de acero laminada en frío tiene una superficie lisa, de tacto grasiento y bordes afilados.
Ventajas
El acero laminado en caliente, al tener una tolerancia mayor, permite una mayor moldeabilidad, mientras que el acero laminado en frío se limita a algunas formas limitadas, como plana, cuadrada y redonda.
Usos
El acero laminado en caliente se usa principalmente en:
- Edificios metálicos
- Raíles de vías de tren
- Bastidores y otras partes de vehículos pesados
- Calentadores de agua
- Anclajes
- Llantas
- Estructuras de construcción
- Otros usos que no requieren formas precisas
El acero laminado en frío se usa principalmente en:
Se usa comúnmente para piezas que requieren conformado en frío, como engarzado, estampado o doblado. Algunos ejemplos son:
- Partes de maquinaria (pernos, piñones, engranajes…)
- Muebles de metal
- Archivadores
- Mesas
- Tubos de escape
- Sillas
- Electrodomésticos
- Calentadores de agua
- Estanterías y otros productos similares
Precio
Al suponer un paso más en el proceso de laminado, potenciar sus propiedades mecánicas y permitir un mayor control sobre el resultado final, el laminado en frío del acero suele ser más caro que el laminado en caliente.
Cómo tomar una decisión
Decantarse por el acero laminado en frío o en caliente depende de cómo se piensa utilizar. El resultado final que se está buscando determinará el tipo de laminado que se requiere.
Si el producto a fabricar es grande y requiere poder conformar distintas formas, requerirá acero laminado en caliente para su fabricación. En cambio, si se va a fabricar un producto pequeño que necesita una tolerancia más baja y una duración mayor, probablemente requerirá acero laminado en frío.
Ante cualquier duda, lo mejor es contactar con especialistas para saber qué tipo de material utilizar, y así lograr los mejores resultados al mejor precio posible.
